在包括蚂蚁在内的许多动物中，血脑屏障(BBB)通过控制各种物质进出大脑的运动来确保正常的大脑功能。现在，研究人员在9月7日的《细胞》杂志上发表了一篇研究报告，他们意外地发现，木蚁的血脑屏障在控制行为方面起着积极的作用，而这些行为对整个蚁群的功能至关重要。关键是血脑屏障中产生一种特殊的激素降解酶。
“在这些蚂蚁中，血凝血酶产生一种特殊版本的幼体激素酯酶(Jhe)，它可以降解幼体激素(JH3)，”宾夕法尼亚大学Karl Glastad说。
“通常，Jhe酶被分泌到昆虫的血液中;然而，蚂蚁血脑屏障产生的拷贝被保留在血脑屏障的细胞中，在那里它控制进入工蚁大脑的JH3激素的数量，”另一位作者Linyang Ju说。
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